Kräuterlikör y kruidenbitter: los licores de hierbas del norte de Europa

Menos de lo que sugieren los dos nombres. Ambos son licores de hierbas que se elaboran macerando botánicos en un destilado y endulzando el resultado, y Jägermeister suele clasificarse entre los amari. La diferencia está más en la geografía y la costumbre que en la receta: las botellas italianas suelen tomarse despacio después de comer, mientras que las alemanas y neerlandesas se sirven más a menudo heladas y en shot, o se vacían directamente de una botellita monodosis.

No. Los bitters de coctelería son un condimento que se dosifica en unos pocos golpes cada vez, y nadie se bebe un vaso de Angostura. Un Kräuterlikör es un licor hecho para beberse. Underberg es el que más se acerca a esa frontera: se vende en botellita monodosis y se embotella a 44% vol., pero esa botellita se bebe sola, no se agrega a golpes a otra bebida.

Cuatro cubren casi todo. Jägermeister, creado en 1934 con 56 botánicos y embotellado a 35% vol., es el de mayor presencia fuera de Alemania. Underberg se elabora desde 1846 y se presenta en su botellita monodosis. En Kuemmerling, también en monodosis, domina el anís; Hugo Kuemmerling fijó la receta en 1938. Killepitsch es un licor de Düsseldorf de la década de 1950, oscuro y de especias cálidas, con 42% vol.

Kruidenbitter es el nombre neerlandés de la categoría, y el Berenburg es su versión frisona: destilado de grano macerado con hierbas, entre ellas enebro y laurel, que ronda el 30% vol. El estilo toma su nombre de Hendrik Beerenburg, comerciante de especias de Ámsterdam. Sonnema lo elabora en Dokkum desde 1860, y Weduwe Joustra embotella el suyo. En la isla de Texel, Juttertje se elabora con catorce hierbas y especias, y se dice que debe su nombre a quienes recorrían la playa en busca de lo que arrastraba el mar y bebían este licor para entrar en calor.

El Unicum es húngaro: lo elabora la familia Zwack desde 1790 con más de cuarenta hierbas y especias, y se añeja en roble. Tiene 40% vol., se ve casi negro en el vaso y es más amargo que las botellas alemanas, de modo que entra en la familia como un primo centroeuropeo y no como uno del norte.

Depende de la botella. Jägermeister, Killepitsch y el Berenburg se beben helados: los dispensadores de grifo de la propia Jägermeister mantienen el licor a dieciocho grados bajo cero, Killepitsch sale directo del congelador y en Frisia el Berenburg se toma frío. Underberg es la excepción: se toma a temperatura ambiente y de un trago, directamente de su botellita monodosis. También funcionan en tragos largos. Las recetas de esta familia en el sitio son Jäger Mule, Icy Killepitsch, Kuemmerling Lemonade, Sonnema Sour, Texel Warmer, Berenburg met Sinas y Zwack and Soda, además de Underberg solo.