芳香苦精指南：歷史、品牌與雞尾酒
芳香苦精在苦味基底之上帶著溫暖的烘焙香料。從 Angostura 到手工生產者，這些正是 Old Fashioned、Manhattan 與 Sazerac 都預設要用的瓶子。
什麼是芳香苦精？
芳香苦精是最廣泛使用的苦精類別，特色是溫暖的香料調性，如肉桂、丁香與小豆蔻，並層疊上龍膽根等帶苦味的成分。Angostura 是最知名的品牌，但這個類別涵蓋許多各具特色的製造商，各自擁有獨門的植物配方。
芳香苦精的歷史是什麼？
故事始於 1824 年，Dr. Johann Siegert 在委內瑞拉創製了 Angostura 苦精，當時作為一種藥用補劑。Antoine Peychaud 則於 1830 年代的紐奧良研發出自己的芳香配方。到了 1800 年代中期，苦精已是美國酒吧的標準材料，並定義了 cocktail 這個字最初的意涵：烈酒、糖、水與苦精。
哪些調酒會用到芳香苦精？
芳香苦精在 Old Fashioned、Manhattan 與 Sazerac 中不可或缺。它們也出現在 Champagne Cocktail、Trinidad Sour 以及無數現代創作裡。少量芳香苦精能平衡甜味、為烈酒主導的酒款增添層次，並將調酒中各種迥異的風味串連起來。
Angostura 與 Peychaud's 有何不同？
Angostura 顏色較深、口感較重，以溫暖的烘焙香料為主調，收尾帶有明顯的苦味。Peychaud's 則較輕盈明亮，以櫻桃與茴香調領銜，花香氣息更為突出。在 Old Fashioned 中，Angostura 是傳統選擇；在 Sazerac 裡，Peychaud's 不可或缺。Vieux Carré 同時用上兩者，兩種風味是彼此堆疊，而非相互抵消。
第一次該試哪一款芳香苦精？
從 Angostura 入門。它是多數配方預設要用的那一瓶，也是架上適用面最廣的一瓶。第二瓶加 Peychaud's，用於 Sazerac 與紐奧良風格的酒款。再往後，The Bitter Truth Aromatic 與 Fee Brothers Old Fashion 提供不同的香料輪廓，又不會與前兩瓶重複。