Guía del bíter aromático: historia, marcas y cócteles

Los bíteres aromáticos son la categoría de bíteres para cóctel más utilizada, caracterizada por notas de especias cálidas como canela, clavo y cardamomo, combinadas con agentes amargos como la raíz de genciana. Angostura es la marca más famosa, pero la categoría incluye muchos productores distintos, cada uno con su propia mezcla de botánicos.

La historia comienza en 1824, cuando el Dr. Johann Siegert creó el bíter Angostura en Venezuela como tónico medicinal. Antoine Peychaud desarrolló su propia fórmula aromática en la Nueva Orleans de la década de 1830. Hacia mediados del siglo XIX, los bíteres eran ingredientes habituales en los bares estadounidenses, y definían el significado original de la palabra cóctel: destilado, azúcar, agua y bíteres.

Los bíteres aromáticos son indispensables en el Old Fashioned, el Manhattan y el Sazerac. También aparecen en el Champagne Cocktail, el Trinidad Sour y en incontables creaciones modernas. Un golpe de bíter aromático puede equilibrar el dulzor, aportar profundidad a los tragos con predominio del destilado y unir sabores dispares en una mezcla.

Angostura es más oscuro, más pesado y dominado por especias cálidas de repostería, con un final amargo pronunciado. Peychaud's es más ligero, más brillante y arranca con notas de cereza y anís, de carácter más floral. En el Old Fashioned, Angostura es lo tradicional. En el Sazerac, Peychaud's es esencial. Muchos bartenders usan ambos en un mismo trago para lograr una complejidad por capas.

Empezar con Angostura. Es el bíter aromático más versátil y el que la mayoría de las recetas dan por sentado. Sumar Peychaud's en segundo lugar si se quiere preparar un Sazerac o explorar tragos al estilo de Nueva Orleans. A partir de ahí, The Bitter Truth Aromatic o Fee Brothers Old Fashion ofrecen perfiles de especias distintos que amplían el repertorio sin duplicar lo que ya se tiene.