Gids voor Italiaanse aperitivo: Campari, Aperol en meer

De aperitivo is het Italiaanse ritueel om voor het avondeten iets lichts en bitters met weinig alcohol te drinken. Hij speelt zich doorgaans af tussen 18.00 en 20.00 uur en gaat vergezeld van kleine hapjes als olijven, chips of crostini. De drankjes zijn bewust bitter. Campari, Aperol en Cynar zijn de bepalende ingrediënten van deze traditie, geserveerd in eenvoudige bereidingen als een spritz, met soda, of in klassieke cocktails als de Negroni en de Americano.

Campari heeft 25% alcohol, is intens bitter en diep karmozijnrood. Aperol heeft 11% alcohol, is veel zoeter en lichter oranje. Campari gaat in de Negroni, de Boulevardier en de Americano, waar zijn bitterheid opgewassen is tegen sterkedrank en vermout. Aperol wordt vooral in de Spritz gebruikt, waar zijn mildere profiel goed samengaat met prosecco. Ze delen de Italiaanse aperitivotraditie, maar vervullen verschillende rollen. Campari daagt het gehemelte uit. Aperol laat de avond zacht beginnen.

De Aperol Spritz is wereldwijd het populairste aperitivodrankje: Aperol, prosecco en soda op ijs. De Negroni is de klassieke aperitivococktail: gelijke delen gin, Campari en zoete vermout, geroerd en op ijs geserveerd. De Americano is ouder dan de Negroni, met Campari, zoete vermout en soda. De Sbagliato vervangt de gin in de Negroni door prosecco voor een lichtere versie. Op de Negroni na zijn het allemaal longdrinks met weinig alcohol, niet gebouwd rond de sterkedrank.

Cynar is een Italiaanse bitterlikeur met artisjokblad onder zijn 13 botanische ingrediënten. Met 16,5% alcohol zit hij qua intensiteit tussen Aperol en Campari in. Zijn smaak is aards, plantaardig en bitterzoet, niet citrusachtig. Cynar werkt als lichter alternatief voor Campari in Negroni-varianten, gaat uitzonderlijk goed samen met grapefruitsap en maakt een eigenzinnige spritz. Buiten Italië is hij minder bekend dan Campari en Aperol, maar voor de aperitivotraditie even belangrijk.

Drie flessen volstaan: Campari, Aperol en zoete vermout. Samen met een fles prosecco en wat sodawater leveren die een Americano, een Aperol Spritz en een Sbagliato op. Met gin erbij volgen de Negroni en de rest van het klassieke aperitivorepertoire. Alles gaat op ijs met een citrusgarnering. Het eten is eenvoudig: goede olijven, gezouten noten, gedroogde vleeswaren en grissini. Het gaat niet om de complexiteit van de drankjes, maar om het ritueel van even gas terugnemen voor het avondeten.