Gids voor de Italiaanse aperitivo: Campari, Aperol en meer

De aperitivo is een Italiaans ritueel waarbij vóór het diner een lichte, bittere drank met weinig alcohol wordt gedronken. Het vindt doorgaans plaats tussen 18.00 en 20.00 uur en gaat gepaard met kleine hapjes zoals olijven, chips of crostini. De dranken zijn bewust bitter. Campari, Aperol en Cynar zijn de bepalende ingrediënten van deze traditie, geserveerd in eenvoudige bereidingen zoals spritzes, met spuitwater, of in klassieke cocktails als de Negroni en Americano.

Campari is 25% ABV, intens bitter en diep karmozijnrood. Aperol is 11% ABV, veel zoeter en lichter oranje. Campari wordt gebruikt in de Negroni, Boulevardier en Americano, waar de bitterheid opgewassen is tegen sterkedrank en vermout. Aperol wordt vooral gebruikt in de Spritz, waar het zachtere profiel goed past bij Prosecco. Ze delen de Italiaanse aperitivotraditie, maar vervullen verschillende rollen. Campari is er voor wanneer men het gehemelte wil uitdagen. Aperol is er voor wanneer men rustig de avond in wil glijden.

De Aperol Spritz is wereldwijd de populairste aperitivodrank: Aperol, Prosecco en spuitwater op ijs. De Negroni is de klassieke aperitivococktail: gelijke delen gin, Campari en zoete vermout, geroerd en on the rocks geserveerd. De Americano gaat vooraf aan de Negroni, met Campari, zoete vermout en spuitwater. De Sbagliato vervangt de gin van de Negroni door Prosecco voor een lichtere variant. Elk van deze dranken is ontworpen om goed doordrinkbaar en eetlustopwekkend te zijn in plaats van op sterkedrank gericht.

Cynar is een Italiaanse bitterlikeur die onder meer met artisjokbladeren wordt gemaakt, als een van de 13 botanische ingrediënten. Met 16.5% ABV zit het qua intensiteit tussen Aperol en Campari in. De smaak is aards, plantaardig en bitterzoet in plaats van citrusachtig. Cynar werkt als een lichter alternatief voor Campari in Negronivarianten, past uitzonderlijk goed bij grapefruitsap en levert een kenmerkende spritz. Het is buiten Italië minder bekend dan Campari en Aperol, maar even belangrijk voor de aperitivotraditie.

Er zijn drie flessen nodig: Campari, Aperol en zoete vermout. Daarmee en met een fles prosecco zijn een Negroni, Americano, Aperol Spritz en Sbagliato te maken. Met gin erbij is het volledige klassieke aperitivo-cocktailrepertoire compleet. Alles wordt geserveerd op ijs met een citrusgarnering. Het eten is eenvoudig: goede olijven, gezouten noten, charcuterie en soepstengels. Het draait niet om de complexiteit van de drankjes, maar om het ritueel van het onthaasten vóór het diner.