Cocktail essenziali con il bitter: i 10 drink da conoscere

I dieci drink che definiscono il ruolo dei bitter nei cocktail sono: l'Old Fashioned (il cocktail con il bitter per eccellenza), il Manhattan (bitter con whiskey e vermouth), il Negroni (il Campari come spina dorsale amara), il Sazerac (il Peychaud's nel ruolo che lo definisce), il Boulevardier (il Negroni al whiskey), il Martini con bitter all'arancia, l'Aperol Spritz (la porta d'ingresso all'aperitivo), il Paper Plane (l'amaro in un classico moderno), il Trinidad Sour (il bitter come base alcolica) e il Vieux Carré (Peychaud's e Angostura insieme).

I bitter fanno per i cocktail ciò che il sale fa per il cibo: esaltano i sapori già presenti, aggiungono complessità e legano ingredienti diversi. Un Manhattan senza bitter è solo whiskey e vermouth. Il bitter fornisce il ponte aromatico che lo rende un cocktail. Anche una sola spruzzata cambia l'equilibrio di un drink, ed è per questo che i classici a base di distillato li prevedono a spruzzate invece di considerarli facoltativi.

L'Old Fashioned è l'espressione più semplice del bitter in un cocktail: distillato, zucchero e bitter. Prepararlo prima con Angostura e bourbon, poi con il bitter all'arancia, poi con il Peychaud's. La differenza tra i tre si sente subito, nello stesso drink. Il Manhattan introduce poi il vermouth, il Negroni i liquori amari e il Sazerac il risciacquo con l'assenzio.

Servono sorprendentemente poche bottiglie. Il bitter aromatico Angostura copre l'Old Fashioned, il Manhattan, il Trinidad Sour e metà del Vieux Carré. Il Peychaud's copre il Sazerac e l'altra metà del Vieux Carré. Il bitter all'arancia copre il Martini e il Boulevardier. Il Campari copre il Negroni e, insieme al bitter all'arancia, il Boulevardier. L'Aperol copre lo Spritz e un quarto del Paper Plane, e l'Amaro Nonino un altro quarto. Sei bottiglie tra bitter e liquori amari coprono tutti e dieci i cocktail essenziali.

I bitter hanno ruoli diversi a seconda del drink. Nell'Old Fashioned e nel Manhattan fanno da condimento: qualche spruzzata per esaltare il distillato. Nel Negroni e nel Boulevardier il Campari è un ingrediente principale, misurato in centilitri. Nel Trinidad Sour l'Angostura è davvero la base alcolica. Nel Paper Plane amaro e Aperol forniscono in parti uguali la struttura amara.