Cócteles esenciales con bitters: los 10 tragos que hay que conocer

Los diez tragos que definen el papel de los bitters en la coctelería son: el Old Fashioned (el cóctel con bitter original), el Manhattan (bitter con whisky y vermut), el Negroni (el Campari como columna vertebral amarga), el Sazerac (el Peychaud's en el papel que lo define), el Boulevardier (el Negroni de whisky), el Martini con bitter de naranja, el Aperol Spritz (la puerta de entrada al aperitivo), el Paper Plane (el amaro en un clásico moderno), el Trinidad Sour (el bitter como destilado base) y el Vieux Carré (Peychaud's y Angostura juntos).

El bitter hace por los cócteles lo que la sal hace por la comida: realza los sabores existentes, aporta complejidad y une ingredientes dispares. Un Manhattan sin bitter es solo whisky y vermut. El bitter es el puente aromático que lo convierte en cóctel. Incluso un solo golpe cambia el equilibrio de un trago, y por eso los clásicos con protagonismo del destilado lo especifican por golpes en lugar de dejarlo como opcional.

El Old Fashioned es la expresión más simple del bitter en un cóctel: destilado, azúcar y bitter. Primero, prepararlo con Angostura y bourbon. Después, con bitter de naranja. Luego, con Peychaud's. En el mismo trago, la diferencia entre los tres se nota de inmediato. A continuación, el Manhattan incorpora el vermut, el Negroni los licores amargos y el Sazerac el enjuague de absenta.

Hacen falta sorprendentemente pocas botellas. El bitter aromático Angostura cubre el Old Fashioned, el Manhattan, el Trinidad Sour y la mitad del Vieux Carré. El Peychaud's cubre el Sazerac y la otra mitad del Vieux Carré. El bitter de naranja cubre el Martini y el Boulevardier. El Campari cubre el Negroni y comparte el Boulevardier con el bitter de naranja. El Aperol cubre el Spritz y una cuarta parte del Paper Plane, y el Amaro Nonino otra. Seis botellas de bitters y licores amargos cubren los diez cócteles esenciales.

El bitter cumple papeles distintos según el trago. En el Old Fashioned y el Manhattan es un condimento: unos golpes para realzar el destilado. En el Negroni y el Boulevardier, el Campari es un ingrediente principal que se mide en centilitros. En el Trinidad Sour, el Angostura es el propio destilado base. En el Paper Plane, el amaro y el Aperol aportan la estructura amarga a partes iguales.