精酿苦精复兴：手工苦精是如何回归的
在整个 20 世纪的大部分时间里，苦精几乎是一个濒临消亡的品类，吧台后只剩几瓶蒙尘的旧酒。到了 21 世纪初，精酿鸡尾酒运动让苦精强势回归。
什么是精酿苦精复兴？
精酿苦精复兴，指的是小批量、手工苦精自 21 世纪头十年中期开始的复苏，且延续至今。数十年间，能存活下来的品牌屈指可数：Angostura、Peychaud's 和 Fee Brothers 是其中的代表，大多数酒吧吧台后只剩一瓶蒙尘的苦精。随着精酿鸡尾酒运动重新发掘禁酒令之前的酒饮，苦精的需求爆发式增长，一批新厂牌开始手工制作芳香、橙味乃至各种大胆实验性的苦精。如今，数十家独立厂牌在售数百款不同风味的苦精，这个品类也从可有可无的配角，重新变回不可或缺的材料。
苦精为什么曾经几乎消失？
两股力量几乎将它们扼杀。首先，禁酒令终结了苦精赖以生存的美国鸡尾酒文化，许多 19 世纪的品牌当年是以成药的名义销售的，随着酒饮一同消失。其次，20 世纪中叶人们转向烈酒兑饮料的简单高球酒饮，抖瓶几乎没有了用武之地。到 20 世纪 80 年代，这一品类已萎缩到寥寥数个幸存者，Angostura 几乎成了大多数酒吧唯一还备着的名字。随着曾经需要苦精的经典配方一同淡出，人们对苦精用途的认知也渐渐褪去。
是谁开启了现代苦精复兴？
转折点出现在 21 世纪初。调酒师们在复兴禁酒令之前的鸡尾酒时发现，那些老配方需要的苦精早已没人在做，于是一些人开始自己动手做。Gary Regan 于 2005 年推出的 Orange Bitters No. 6，为这场运动树立了一面早期的旗帜。The Bitter Truth 由两位调酒师于 2006 年在德国创立，是最早在国际上销售全系列手工苦精的厂牌之一。Fee Brothers 这家自 19 世纪 60 年代起就默默存续下来的家族企业，也突然发现自己的产品线重新变得炙手可热。
什么样的苦精厂牌算是精酿或手工的？
这关乎规模与理念，而不是一个法律定义。精酿厂牌小批量生产，自己浸渍植物材料，而不是采购风味浓缩液，把苦精当作一种创作媒介来对待。老牌厂商基本只提供芳香与橙味两种风格，而手工厂牌则围绕单一主题构建系列：摩尔风味、芹菜、西柚、大黄、黑核桃、烟熏辣椒。许多厂牌由调酒师创立，直接面向业内销售。结果是极其丰富的多样性，但也意味着品质与一致性的差异，比老牌工业化厂商时代要大得多。
有哪些精酿苦精厂牌值得了解？
有几个名字撑起了这个品类。来自布鲁克林与新奥尔良的 Bittermens，让 Xocolatl Mole 苦精在现代经典配方中流行开来。密尔沃基的 Bittercube 与西雅图的 Scrappy's，各自打造出备受推崇的芳香系列与单一风味系列。苏格兰的 Adam Elmegirab 博士致力于复原鸡尾酒黄金时代的历史配方。Miracle Mile、Dashfire 与 Hella 补齐了横跨东西海岸的美国阵容，而澳大利亚的 Applewood 则把当地原生植物装进了自己的酒瓶。
家庭调酒爱好者又开始自己动手做苦精了吗？
是的，家庭自制酊剂正是这场复兴的一部分。推动商业浪潮的那份好奇心，同样推动着爱好者们在家自己动手：把龙胆、柑橘皮与香料浸在高度烈酒里，再依口味调配比例。如今现成的材料包、原料供应商和详细配方都很容易找到，一瓶自制苦精也成了鸡尾酒爱好者之间常见的礼物。在家做一批苦精，是理解苦精究竟起什么作用、尝到任何品牌都不会卖的风味的最快途径。