Cocktailbitters versus bitterlikeuren: wat is het verschil?
Bitters en bitterlikeuren voegen allebei bitterheid toe aan drankjes, maar het zijn fundamenteel verschillende producten. De een wordt per scheutje gebruikt, de ander per centiliter. Inzicht in dit onderscheid maakt het mogelijk beide met vertrouwen te gebruiken.
Wat is het verschil tussen bitters en bitterlikeuren?
Bitters zijn sterk geconcentreerde botanische extracten die per scheutje worden gebruikt om een drankje op smaak te brengen. Bitterlikeuren zoals Campari, Fernet Branca en Aperol zijn ingrediënten op volle sterkte die per centiliter worden gebruikt als kerncomponent van een cocktail. Bitters zijn de finishing touch. Bitterlikeuren helpen het drankje zelf te bepalen.
Hoe verschilt de bereiding?
Bitters worden gemaakt door botanicals te macereren in neutrale gedistilleerde drank met een hoog alcoholpercentage, wat resulteert in een intens geconcentreerd product van doorgaans 35-50% ABV. Bitterlikeuren beginnen met een vergelijkbaar infusieproces, maar worden verdund, met suiker gezoet en soms gekleurd. De toevoeging van suiker en de lagere concentratie maken ze in grotere hoeveelheden drinkbaar.
Hoe verschilt het gebruik in cocktails?
Bitters worden afgemeten in scheutjes. Twee of drie scheutjes Angostura in een Old Fashioned is een gebruikelijke hoeveelheid. Bitterlikeuren worden afgemeten in centiliters. Een Negroni vraagt om 3 cl Campari. Niemand giet ooit 3 cl bitters in een drankje, en een paar scheutjes Campari zouden nauwelijks merkbaar zijn.
Kunnen ze samen worden gebruikt?
Absoluut. Veel klassieke cocktails gebruiken beide. Een Boulevardier combineert bourbon, zoete vermout en Campari (een bitterlikeur) en heeft baat bij een paar scheutjes aromatische bitters. Door beide te gebruiken worden verschillende soorten bitterheid over elkaar gelaagd: de likeur levert body en een brede bittere ruggengraat, terwijl de bitters daarbovenop aromatische complexiteit toevoegen.
Waar begin je?
Beginnen met één van elk. Met een fles Angostura aromatische bitters en een fles Campari zijn samen tientallen klassieke cocktails te maken. De Angostura dekt de wereld van bitters per scheutje (Old Fashioned, Manhattan) en de Campari dekt de wereld van de bitterlikeur (Negroni, Americano, Spritz). Van daaruit uitbreiden op basis van wat men graag drinkt.