Alpiene amari: génépy, Braulio en bergkruidenlikeuren

Een amaro gebouwd op kruiden uit het hooggebergte: den en spar, wilde bloemen, gentiaan en alsem, geoogst boven de boomgrens. De stijl is droger en groener dan de karamelzware amari uit het zuiden, en de bitterheid komt over als hars en wortel in plaats van gebrande suiker. Braulio, uit de bergen van Lombardije, is de referentiefles.

Génépy wordt gemaakt van alpenalsem, een kleine artemisia met zilvergrijs blad die hoog in de bergen op puinhellingen groeit en in het grootste deel van de Alpen beschermd is. De likeur is bleek, licht zoet en sterk kruidig, dichter bij Chartreuse dan bij een donkere amaro, en de afdronk is droog. Génépy le Chamois van Dolin is de versie die buiten de Alpen het makkelijkst te vinden is.

Nee, en de term is rekbaarder dan hij lijkt. Braulio komt uit Lombardije en Amaro Pasubio van Cappelletti uit de Dolomieten, de eigenlijke Alpen. Amaro Tosolini is Friulaans, aan de oostrand. Demänovka is Slowaaks en komt uit de Tatra, Amaro Sibilla van Varnelli uit de Sibillini in de Apennijnen, en Leopold Bros Three Pins wordt in Colorado gemaakt. Wat ze delen is een methode en een plantenlijst, geen gebergte.

Een amaro gebouwd op een wijnbasis in plaats van op neutrale alcohol, waardoor het alcoholgehalte rond de 16 tot 18 procent uitkomt in plaats van 30. Amaro Pasubio van Cappelletti is het alpiene voorbeeld, gemacereerd met wilde bosbessen en bergden. De lagere sterkte verandert het gebruik: een vino-amaro kan een spritz dragen of puur worden gedronken in een hoeveelheid die bij een fles op basis van gedistilleerd te veel van het goede zou zijn.

Van oudsher puur en koud na de maaltijd, zoals de digestivo-gewoonte wil, en in de bergen betekent dat vaak rechtstreeks uit een fles die buiten staat. Ze verdragen ook ijs en sodawater goed, omdat den en citrus verdunning beter doorstaan dan een zware karamelamaro. In cocktails duiken ze op waar een droge, kruidige noot gewenst is: Génépy on the Rocks, Agave Gracias op Braulio, Pasubio and Coke en de Colorado Cider op Three Pins.