Guide des bitters à l’orange : marques, cocktails et substituts

Les bitters à l’orange sont un arôme concentré obtenu par infusion de zeste d’orange séché, d’épices et d’agents amérisants comme la racine de gentiane dans un alcool à haut degré. On les emploie au trait dans les cocktails pour ajouter une complexité d’agrumes et une profondeur aromatique. Contrairement aux liqueurs d’orange, ils sont intensément parfumés et utilisés en très petites quantités.

Les bitters à l’orange sont essentiels dans le Dry Martini, où ils jettent un pont entre le gin et le vermouth. On les retrouve aussi dans le Whiskey Sour, l’Improved Whiskey Cocktail, le Bronx et de nombreux cocktails à base de gin. Quelques traits de bitters à l’orange donnent à un simple gin tonic une note de tête d’agrumes et d’épices qu’il n’a pas autrement.

Le Regans’ Orange Bitters No. 6 est porté sur la cardamome, au caractère intense de zeste d’agrume. L’Angostura Orange est plus doux et plus accessible. The Bitter Truth Orange offre un profil d’agrumes net, de style européen. Le Scrappy’s Orange est biologique, au caractère de zeste frais. Le Fee Brothers Orange est moins alcoolisé et plus doux.

En dépannage, quelques gouttes d’extrait d’orange mélangées à des bitters aromatiques Angostura font l’affaire. Autre possibilité : un petit morceau de zeste d’orange pressé, pilé dans la boisson. Rien ne reproduit toutefois vraiment la complexité de vrais bitters à l’orange ; garder une bouteille sous la main en vaut donc la peine, puisqu’elle se conserve des années.

Les bitters à l’orange se conservent longtemps et, pour l’essentiel, ne périment pas. La forte teneur en alcool préserve les plantes indéfiniment. Une bouteille ouverte, gardée à température ambiante et à l’abri de la lumière directe du soleil, conservera son arôme pendant de nombreuses années. Inutile de les réfrigérer.