Guide des bitters à l’orange : marques, cocktails et substituts

Les bitters à l’orange sont un aromatisant concentré obtenu en faisant infuser du zeste d’orange séché, des épices et des agents amérisants comme la racine de gentiane dans un alcool à haut degré. Ils s’emploient au trait dans les cocktails pour apporter une complexité d’agrumes et une profondeur aromatique. Contrairement aux liqueurs d’orange, ils sont très intensément aromatisés et s’utilisent en toutes petites quantités.

Les bitters à l’orange sont indispensables au Dry Martini, où ils font le lien entre le gin et le vermouth. On les retrouve aussi dans le Whiskey Sour, l’Improved Whiskey Cocktail, le Bronx et bien des cocktails à base de gin. Quelques traits de bitters à l’orange donnent à un simple gin tonic une note de tête d’agrumes et d’épices qu’il n’aurait pas sans eux.

Le Regans' Orange Bitters No. 6 est dominé par la cardamome, sur un zeste d’agrume intense. L’Angostura Orange est plus doux et plus accessible. L’Orange de The Bitter Truth offre un profil d’agrumes net, de style européen. Le Scrappy's Orange est bio, avec un caractère de zeste frais. Le Fee Brothers Orange est moins alcoolisé et d’une saveur plus douce.

En dépannage, quelques gouttes d’extrait d’orange mélangées à des bitters aromatiques Angostura feront l’affaire. Autre possibilité : piler dans le verre un petit morceau de zeste d’orange exprimé. Rien ne remplace toutefois vraiment la complexité de véritables bitters à l’orange, et une bouteille mérite d’être gardée sous la main puisqu’elle se conserve des années.

Les bitters à l’orange se conservent à température ambiante et ne se périment pratiquement pas. Leur forte teneur en alcool préserve les plantes indéfiniment. Une bouteille entamée, gardée à température ambiante à l’abri de la lumière directe du soleil, conservera sa saveur de nombreuses années. Inutile de la mettre au réfrigérateur.