什麼是雞尾酒苦精？新手入門指南
雞尾酒苦精是把植物原料（根、樹皮、果皮、香料）浸泡在高酒精度烈酒中製成的濃縮風味萃取液。每次只用幾抖，作用就像調酒的調味料：少了苦精的古典雞尾酒或曼哈頓，就只剩烈酒加糖。
苦精是用什麼做的？
三個層次：高酒精度的烈酒基底、苦味原料，以及提供風味的植物原料。苦味來自龍膽、金雞納和苦艾這類根與樹皮；個性則來自香料、乾燥柑橘皮、草本，有時還有可可或咖啡。所有原料一起浸泡（或分批浸泡）幾天到幾週，過濾後裝進大家熟悉的抖瓶。
苦精含酒精嗎？
含有。經典芳香苦精的酒精濃度多在 40% 出頭到 45% 左右，和威士忌差不多烈，不過整個類別的範圍很廣，從這個濃度一路到完全無酒精都有。但苦精每次只用一抖，遠不到 1 ml，帶進一杯酒的酒精微不足道。完全不碰酒精的人，也可以選擇以甘油為基底的無酒精苦精，用法完全相同。
苦精嚐起來是什麼味道？
直接從瓶子裡嚐，苦味強烈又濃縮，像是把一整櫃香料熬成了糖漿。一旦加進調酒，味道就完全變了：一兩抖就能把其他材料串連起來，增添芳香深度，並平衡甜味。重點就在這個轉變，苦精是調味料，不是拿來單喝的風味。
苦精和苦味利口酒是一樣的東西嗎？
不一樣。雞尾酒苦精以抖計量，不單獨飲用；阿瑪羅、Campari、Aperol 和 Fernet 這類苦味利口酒則用量酒器計量，本身就是一種飲品。兩者都帶苦味、都以植物為原料，會混淆很正常，但在吧檯後扮演的角色完全不同。
苦精會過期嗎？
實際上不會。高酒精含量能讓苦精無限期保存；開瓶後放在室溫、避開陽光直射，好幾年都不會變質。放上很長一段時間後，最明亮的前調可能會慢慢變淡，但苦精不會壞，也不需要冷藏。
新手該先試哪一款苦精？
第一瓶選 Angostura Aromatic：出現在經典酒譜裡的次數比其他任何一瓶都多。第二瓶選柳橙苦精，是馬丁尼家族的根基，也能讓威士忌調酒更明亮。第三瓶選 Peychaud's，調 Sazerac 少不了它。這三瓶就能涵蓋絕大多數的經典調酒。