什麼是苦精？新手入門指南
苦精（英文：bitters）是濃縮的風味萃取物，以植物原料（根、樹皮、果皮與香料）浸泡於高酒精濃度的酒精中製成。每次只用幾抖，它們就像飲品的調味料：沒有苦精的 Old Fashioned 或 Manhattan，不過就是烈酒加糖。
苦精是由什麼製成的？
三個層次：高酒精度的烈酒基底、一種苦味劑，以及風味植物性原料。苦味來自根與樹皮（龍膽、金雞納、苦艾）而個性則來自香料、乾燥柑橘皮、香草，有時還有可可或咖啡。所有材料一起（或分批）浸泡數天到數週，再過濾裝入熟悉的 dasher 瓶中。
苦精含酒精嗎？
是的——經典的芳香苦精在 40% 到 45% vol 之間，與一瓶威士忌相當，不過這個類別從這裡一路向下延伸到無酒精。但每次的用量是一抖，遠不到一毫升，所以一瓶為一杯飲品帶來的酒精微乎其微。對於完全不碰酒精的人，市面上有甘油基的無酒精苦精，用法完全相同。
苦精嚐起來是什麼味道？
直接從瓶中嚐：濃烈苦澀而濃縮，彷彿把一整櫃香料濃縮成糖漿。但一旦進入飲品，它們就不再嚐得出原本的樣子——一兩抖就能把其他材料綁在一起、增添芳香深度、平衡甜味。這一轉變正是關鍵：苦精是調味料，不是拿來單獨喝的味道。
苦精和苦味利口酒一樣嗎？
不一樣。苦精以抖為單位使用，不會單獨飲用；而苦味利口酒（阿瑪羅、Campari、Aperol、fernet）則以 cl 為單位使用，本身就是可以飲用的酒品。會混淆是很自然的，因為兩者都苦、都以植物入味，但它們在吧台後扮演的角色截然不同。
苦精會過期嗎？
基本上不會。高酒精含量能讓它們永久保存；開封後的瓶子只要放在室溫、避免陽光直射，就能維持良好狀態好幾年。最明亮的前調可能會在非常長的時間裡慢慢變柔和，但苦精不會腐壞，也不需要冷藏。
初學者該先試哪一款苦精？
首選 Angostura Aromatic——它出現在經典酒譜中的次數比任何其他瓶子都多。柳橙苦精排第二：Martini 一系正是建立在它之上，它也能提亮威士忌酒款。Peychaud's 排第三，用於 Sazerac。這三款就涵蓋了絕大多數的經典調酒。