什么是苦精？新手指南
苦精（英文：bitters）是浓缩的风味萃取物，通过将植物原料（根、树皮、果皮和香料）浸泡在高酒精度酒液中制成。每次只用几抖，它们的作用就像饮品的调味料：没有苦精的 Old Fashioned 或 Manhattan，不过是烈酒加糖而已。
苦精由什么制成？
三个层次：高酒精度的烈酒基底、一种苦味剂，以及提供风味的植物原料。苦味来自根与树皮（龙胆、金鸡纳、苦艾）而个性来自香料、柑橘皮干、香草，有时还有可可或咖啡。所有材料一起（或分批）浸泡数天至数周，然后过滤，装进那种熟悉的甩淋瓶。
苦精含酒精吗？
是的——经典的芳香苦精在 40% 到 45% vol 之间，与一瓶威士忌相当，不过这一品类从这里一直向下延伸到无酒精。但每次用量只是一抖，远不到一毫升，所以一瓶苦精为一杯饮品所贡献的酒精微不足道。对于完全不碰酒精的人，市面上有甘油基的无酒精苦精，用法完全相同。
苦精尝起来是什么味道？
直接从瓶中尝：极苦而浓缩，就像把一整柜香料熬成了糖浆。可一旦进了饮品，它们就不再是原来的味道了——一两抖就能把其他材料捆在一起，增添芳香深度，并平衡甜味。这一转变正是关键：苦精是调味料，不是拿来单独喝的味道。
苦精和苦味利口酒是一回事吗？
不一样。苦精以抖为单位使用，不会单独饮用；而苦味利口酒（各种苦味酒、Campari、Aperol、fernet）则以 cl 为单位使用，本身就是可以直接喝的饮品。会混淆很正常，因为两者都苦、都以植物为原料，但它们在吧台后扮演的角色截然不同。
苦精会过期吗？
基本上不会。高酒精含量让它们能无限期保存；开封后的瓶子只要放在室温下、避开阳光直射，就能保持良好状态数年。最明亮的前调可能会在很长的时间里慢慢变弱，但苦精不会变质，也无需冷藏。
新手应该先试哪种苦精？
首选 Angostura Aromatic——它出现在经典配方中的次数比其他任何一瓶都多。橙味苦精排第二：Martini 一系正是建立在它之上，它也能提亮威士忌酒款。Peychaud's 排第三，用于 Sazerac。这三款就覆盖了绝大多数经典鸡尾酒。