Fernet ガイド：バーテンダーの握手

フェルネットは、強烈なメントール、ミルラ、サフラン、そして薬草のような風味を特徴とする、イタリアのビターリキュール（アマーロ）の一種です。アマーロの中でも最も攻撃的なまでに苦いカテゴリーで、一般にアルコール度数は39〜45%前後、糖分は非常に少なめです。1845年からミラノで27種のハーブとスパイスを用いて造られているFernet Brancaが、その代表的存在です。レシピは厳重に守られた秘密で、一度に家族のうちただ一人だけが知っています。他の生産者もフェルネット・スタイルのリキュールを造っていますが、このカテゴリーはFernet Brancaが圧倒的です。

Fernet Brancaは、特にアメリカとアルゼンチンで、バーテンダー業界の非公式な「握手」のような存在になりました。Fernetのショットを注文したり勧めたりすることは、内輪の一員である印になります。この伝統は自然に育ちました。バーテンダーが営業中に飲み物を味見する合間の口直しとして使い、シフト終わりに一杯を分かち合うことが仲間意識を育む儀式になったのです。その極端な苦味は、苦味への耐性を試すものとしても機能します。Fernetをストレートで飲んで楽しめるなら、苦味の全領域を味わえる味覚が育っている証拠です。

伝統的に、フェルネットは食後に小さなグラスでストレートのディジェスティフとして供されます。Fernet Brancaの売上がイタリアを上回るアルゼンチンでは、氷を入れて約1対3の割合でCoca-Colaと混ぜるのが定番の飲み方です。この組み合わせは非常に人気で、実質的にアルゼンチンの国民的飲料となっています。フェルネットが初めての人には、Coca-Cola割りから始めたり、カクテルの材料として試したりする方が、ストレートで味わうよりも親しみやすいでしょう。

トロントは、フェルネットを使った古典的なカクテルです。ライウイスキー、Fernet Branca、シンプルシロップ、Angostura bittersをステアし、氷を入れずにカクテルグラスで供します。1920年代にSavoyのAda Colemanが考案したハンキー・パンキーは、ジン、スイート・ベルモット、そしてFernet Brancaを2振り組み合わせます。どちらのカクテルでも、フェルネットはベースではなく強力なモディファイアとして働き、他の材料を圧倒することなくハーブの奥行きを加えます。フェルネットを数振り加えれば、その独特なメントールとハーブの骨格で、マンハッタンやネグローニのバリエーションを一変させることもできます。

このカテゴリーはFernet Brancaが支配していますが、代替品も存在します。Fernet Branca Mentaはミントを加え、より親しみやすい風味に仕上げています。Luxardo Fernetはよりまろやかで、メントール感が控えめです。R. Jelinekは、ハーブの効かせ方が異なるチェコ産のフェルネットを造っています。アメリカでは、Tempus Fugitのようなクラフト生産者が独自の解釈を生み出してきました。とはいえ、レシピがフェルネットを指定する場合、それはほぼ必ずFernet Brancaを具体的に指します。ちょうどAngosturaがアロマティック・ビターズの代名詞であるように、このブランドとスタイルはほぼ同義なのです。