Che cos'è un aperitivo? Significato, esempi e come servirlo

Dal latino aperire, «aprire». L'aperitivo è il drink che apre la serata: si serve prima di cena e, secondo la tradizione, risveglia l'appetito. L'usanza è più radicata in Italia e in Francia, dove l'ora che precede la cena ha un nome, dei riti e degli stuzzichini tutti suoi.

In inglese si pronuncia ah-pair-ih-TEEF. La forma italiana è aperitivo (a-pe-ri-TI-vo), quella spagnola aperitivo e quella francese apéritif, tutte dalla stessa radice latina. In Italia la parola indica sia il drink sia il momento conviviale che lo circonda.

Bastano quattro famiglie. Liquori amari: Campari, Aperol, Suze, Salers. Vini aromatizzati: vermouth secco, Lillet Blanc, Cocchi Americano. Bollicine secche: prosecco brut, champagne o uno Spritz a base dell'uno o dell'altro. Vini fortificati: sherry fino o manzanilla. Ciò che li accomuna è la leggerezza, la secchezza e di solito una punta amara.

Il momento e il peso. Gli aperitivi vengono prima del pasto: leggeri, secchi, delicatamente amari. I digestivi vengono dopo: più scuri, più dolci, più alcolici, come amari, fernet e brandy. Molte bottiglie italiane dichiarano la propria appartenenza in etichetta, e alcune, come il vermouth dolce, si prestano volentieri a entrambi i ruoli.

Può essere l'uno o l'altro: la parola indica l'occasione, non una categoria di prodotto. I vini aperitivi (vermouth, vini chinati come il Lillet) sono a base di vino e meno alcolici; i liquori da aperitivo (Campari, Aperol, liquori alla genziana) sono a base di distillato e più intensi. Entrambi si versano prima di cena, spesso su ghiaccio con una scorza.

Liscio o con ghiaccio: un piccolo bicchiere a calice o un tumbler basso con un solo cubetto grande. Spritz e altri drink costruiti nel bicchiere: un grande calice da vino pieno di ghiaccio. Qualunque sia il recipiente, va servito freddo, raffreddando il bicchiere, la bottiglia o entrambi.

Prima di tutto la famiglia dello Spritz: l'Aperol Spritz, il più amaro Campari Spritz e l'Hugo, il cugino alpino delicato e non amaro, con prosecco, fiori di sambuco, menta e soda. Oltre a questi: l'Americano (Campari, vermouth dolce, soda), bitter e soda, o semplicemente vermouth secco su ghiaccio con un'oliva. Nessuno richiede più di due minuti.

In Italia, all'incirca dalle sei alle otto di sera: dopo il lavoro, prima di cena. I bar servono stuzzichini, i drink restano leggeri, e la pausa conta quanto il bicchiere. Per adottare il rito a casa basta una bottiglia, del ghiaccio e la disciplina di fermarsi a uno o due.

Per la maggior parte delle tavole: Aperol per chi si avvicina ai drink amari, Campari per chi li conosce già, vermouth secco o Lillet Blanc appena tolti dal frigorifero e sherry fino per chi preferisce il vino. Per una festa, una bottiglia di liquore amaro con prosecco e soda accontenta tutti: è l'intera formula dello Spritz. Tutto va servito freddo, in piccole dosi, con qualcosa di salato accanto.

Lo spritz è l'aperitivo italiano: liquore amaro, prosecco e un goccio di soda, con l'Aperol Spritz come modello. Lo spritzer è più semplice e più antico del suo cugino alla moda: vino bianco secco allungato con acqua frizzante, senza niente di amaro. Per prepararlo, versare tre parti di vino bianco freddo su ghiaccio e completare con una parte di soda. Per la nota amara prima di cena, la scelta è lo spritz.