Cos'è un aperitivo? Significato, esempi e come servirlo

Dal latino aperire, «aprire». L'aperitivo è il drink che apre la serata — servito prima di cena e, secondo la tradizione, capace di risvegliare l'appetito. L'usanza è più radicata in Italia e Francia, dove l'ora che precede la cena ha un nome, riti e stuzzichini propri.

Ah-pair-ih-TEEF. La forma italiana è aperitivo (ah-peh-ree-TEE-voh), quella spagnola aperitivo e quella francese apéritif — tutte dalla stessa radice latina. In Italia la parola indica sia il drink sia il momento conviviale che lo circonda.

Bastano quattro famiglie. Liquori amari: Campari, Aperol, Suze, Salers. Vini aromatizzati: vermouth dry, Lillet Blanc, Cocchi Americano. Bollicine secche: prosecco brut, Champagne o uno Spritz costruito sull'uno o sull'altro. Vino fortificato: sherry fino o manzanilla. A unirli sono la leggerezza, la secchezza e di solito un tocco amaro.

Momento e corpo. Gli aperitivi vengono prima del pasto: leggeri, secchi, delicatamente amari. I digestivi vengono dopo: più scuri, più dolci, più forti — amari, fernet, brandy. Molte bottiglie italiane dichiarano la propria appartenenza in etichetta, e alcune, come il vermouth dolce, ricoprono volentieri entrambi i ruoli.

Può essere l'uno o l'altro: la parola indica l'occasione, non una categoria di prodotto. I vini da aperitivo (vermouth, chinati come il Lillet) sono a base di vino e meno alcolici; i liquori da aperitivo (Campari, Aperol, liquori alla genziana) sono a base di distillato e più intensi. Entrambi si versano prima di cena, spesso con ghiaccio e un twist.

Liscio o con ghiaccio: un piccolo bicchiere a stelo o un tumbler basso con un unico cubetto grande. Spritz e altri drink costruiti nel bicchiere: un ampio calice da vino colmo di ghiaccio. Qualunque sia il bicchiere, servire freddo — raffreddare il bicchiere, la bottiglia o entrambi. Gli aperitivi danno il meglio quando sono ben freddi e sferzanti.

Prima di tutto la famiglia dello Spritz: Aperol Spritz, il più amaro Campari Spritz e l'Hugo — prosecco, fiori di sambuco, menta e soda, il cugino gentile e non amaro delle Alpi. Oltre a questi: l'Americano (Campari, vermouth dolce, soda), bitter e soda, o semplicemente vermouth dry con ghiaccio e un'oliva. Nessuno richiede più di due minuti.

In Italia, all'incirca dalle sei alle otto di sera — dopo il lavoro, prima di cena. I bar mettono in tavola gli stuzzichini, i drink restano leggeri e il senso sta nella pausa tanto quanto nel bicchiere. Adottare il rito a casa non richiede altro che una bottiglia, del ghiaccio e la disciplina di fermarsi a uno o due.

Per la maggior parte dei tavoli: Aperol se gli ospiti sono nuovi ai drink amari, Campari per chi non lo è, vermouth dry o Lillet Blanc appena usciti dal frigo, e sherry fino per chi ama il vino. Si organizza una festa? Una bottiglia di liquore amaro più prosecco e soda accontenta tutti — è l'intera formula dello Spritz. Servire tutto freddo, in piccole dosi, con qualcosa di salato accanto.

Lo spritz è l'aperitivo italiano: liquore amaro, prosecco e uno spruzzo di soda — l'Aperol Spritz è il modello. Lo spritzer è più semplice e più antico del suo cugino alla moda: vino bianco secco allungato con acqua frizzante, senza nulla di amaro. Per prepararlo, versare tre parti di vino bianco freddo sul ghiaccio e colmare con una parte di soda. Per chi cerca la sferzata pre-cena, meglio puntare sullo spritz.