カクテルビターズの作り方
カクテルビターズは、ハイプルーフのスピリッツにボタニカルを数日から数週間かけて漬け込み、濾して、ときに熟成させて造ります。プロセスはシンプルですが、組み合わせは無限です。
ビターズ作りの基本的な工程はどのようなものですか？
基本となる工程は浸漬（マセレーション）です。ボタニカルの材料を高アルコールの中性スピリッツ（一般にアルコール度数50〜60%）に、数日から数週間漬け込みます。スピリッツがボタニカルから風味、色、苦味成分を抽出します。濾したのち、時にはさらにフィルターにかけて、濃縮された香味料が出来上がります。生産者によっては、さらなる複雑さのためにビターズを樽で熟成させます。
ビターズにはどんなボタニカルが使われますか？
苦味を与える素材が骨格を作ります。最も一般的なのは、ゲンチアナの根、ニガヨモギ、クアッシアの樹皮、キナの樹皮です。芳香を与える素材が個性を加えます。温かみのあるビターズにはシナモン、クローブ、カルダモン、スターアニス、オールスパイスを、明るいビターズには柑橘の皮を、チョコレートビターズにはカカオニブを用います。生産者ごとに独自の秘伝のブレンドがあり、レシピは5種類から50種類以上に及びます。
自宅でビターズを作れますか？
はい。自家製ビターズは手軽に作れます。必要なのは、高アルコールの中性スピリッツ（Everclearやオーバープルーフのウォッカなど）、選んだボタニカル、メイソンジャー、そして根気です。基本的なアロマティックのレシピはこうです。ゲンチアナの根、シナモンの樹皮、オレンジピール、クローブをスピリッツに入れ、毎日振りながら2週間漬け込みます。チーズクロスで濾し、好みでシンプルシロップを少し加えて甘みをつけ、瓶詰めします。
浸漬（マセレーション）には、どのくらい時間がかかりますか？
ほとんどのビターズは、ボタニカルや求める強さに応じて、1〜4週間浸漬します。根や樹皮は、柑橘の皮や花のような繊細な素材（3〜7日）よりも長い抽出時間（2〜4週間）を必要とします。多くの生産者は分割浸漬法を用います。異なる素材をそれぞれ最適な期間だけ別々に漬け込み、そのチンキ（ティンクチャー）を後で調合するのです。
市販のビターズは、自家製とどこが違いますか？
商業生産者は、希少なボタニカル、精密な温度管理、そして数十年にわたるレシピの磨き上げを手にしています。バッチ間で寸分違わぬ均一さを保つことができます。自家製ビターズはやりがいがありますが、バッチごとにばらつきが出ます。自分で作る最大の利点はカスタマイズにあります。どんな商業生産者も提供していない、自分の好きなカクテルにぴったり合わせた風味を生み出せるのです。