Digestivo e aperitivo: le ore del bere all'italiana

L'aperitivo è un drink che si beve prima del pasto. La parola viene dal latino aperire, aprire. Gli aperitivi hanno di solito una gradazione più bassa (11-20% vol.), sono leggermente amari e spesso si servono allungati con soda o vino. L'amarezza è proprio lo scopo: sapori vivaci che introducono il pasto. Aperol, Campari, Lillet, Cocchi Americano e vermouth secco sono classiche bottiglie da aperitivo. Il rito è di origine mediterranea ma oggi è globale, e l'Aperol Spritz ha reso l'aperitivo una categoria riconoscibile in tutto il mondo.

Il digestivo è un drink servito dopo il pasto. I digestivi hanno di solito una gradazione più alta (25-45% vol.), sono più intensamente amari o decisamente erbacei e si servono in piccole dosi in un bicchierino, lisci o con un solo cubetto di ghiaccio. Fernet Branca, Averna, Amaro Montenegro, Jägermeister e Underberg sono digestivi classici. Anche cognac, armagnac e grappa ricoprono questo ruolo, pur non essendo amari.

Gli aperitivi tendono al vivace, all'agrumato e all'amaro gentile. Sono pensati per essere allungati con soda o vino e bevuti prima del pasto. Le note amare di arancia e rabarbaro del Campari o gli agrumi più dolci dell'Aperol ne sono buoni esempi. I digestivi tendono al denso, all'erbaceo e all'intensamente amaro. Sono pensati per essere sorseggiati lentamente dopo un pasto abbondante. Il profilo di mentolo e mirra del Fernet Branca o la profondità di caramello ed erbe amare dell'Averna ne sono buoni esempi.

Per un bar di casa da aperitivo: Campari, Aperol, Cynar, Suze, vermouth secco e Lillet Blanc coprono quasi ogni rito prima di cena, dallo Spritz al White Negroni. Per un bar di casa da digestivo: Fernet Branca, Averna, Montenegro, Nonino, Amaro di Angostura e Jägermeister spaziano dalle opzioni più leggere alle più intense per il dopocena. Una sola bottiglia di Cynar o di Amaro Nonino può fare da ponte tra i due ruoli: entrambi funzionano freddi con la soda come aperitivo o lisci come digestivo.

Sì. La distinzione riguarda più il modo in cui un drink viene servito che la bottiglia in sé. Il Cynar, per esempio, funziona come aperitivo se miscelato con succo di pompelmo e soda e come digestivo se sorseggiato liscio. L'Amaro Nonino è abbastanza leggero da aprire un pasto e abbastanza complesso da chiuderlo. Perfino il Fernet Branca compare nelle carte moderne dell'aperitivo come ingrediente dell'Hanky Panky, anche se nell'uso tradizionale è un digestivo a tutti gli effetti. La regola tradizionale è semplice: dolceamaro e meno alcolico apre il pasto, intensamente amaro e più alcolico lo chiude. La stessa bottiglia può svolgere l'uno o l'altro compito a seconda di come viene servita.